小説

【本文】

放課後の廊下は、部活の足音でざわついていた。優人は掲示板の前で足を止めた。 「補習日程」の紙の端が、風で小さくめくれていた。 彼はそれを見ないふりをして、靴箱へ向かった。けれども、靴を履き替える指先はいつもより遅かった。 ——本当は、見たくなかったのだ。紙に書かれた自分の名前まで、風にめくれて現れそうな気がした。

【本文】続き

家に帰ると、母が「今日はどうだった？」と聞いた。優人は「普通」とだけ答えた。 夕飯の湯気が、二人の間で白く揺れていた。母はそれ以上聞かず、箸を進めた。 夜、優人は机に向かった。開いたノートの最初のページは白く、鉛筆を持つ手は一度止まった。 それでも余白に、小さな字で「逃げない」と書いた。書いた瞬間、肩の力が少し抜けた気がした。

【本文（前掲・全文）】

放課後の廊下は、部活の足音でざわついていた。優人は掲示板の前で足を止めた。 「補習日程」の紙の端が、風で小さくめくれていた。 彼はそれを見ないふりをして、靴箱へ向かった。けれども、靴を履き替える指先はいつもより遅かった。 ——本当は、見たくなかったのだ。紙に書かれた自分の名前まで、風にめくれて現れそうな気がした。 家に帰ると、母が「今日はどうだった？」と聞いた。優人は「普通」とだけ答えた。 夕飯の湯気が、二人の間で白く揺れていた。母はそれ以上聞かず、箸を進めた。 夜、優人は机に向かった。開いたノートの最初のページは白く、鉛筆を持つ手は一度止まった。 それでも余白に、小さな字で「逃げない」と書いた。書いた瞬間、肩の力が少し抜けた気がした。

【本文E】（別の短編・入試形式）

夏の県大会、四百メートル走の決勝。号砲が鳴った瞬間から、瑞希はただ前だけを見ていた。 海面のように波立つ声援の中で、ゴールテープの手前で少しだけ足を緩めた。二着でも構わない、と決めていたはずだった。 夏休みの間、毎朝五時に起きて走り込みを続けたが、タイムが伸びない日々に心が折れそうになったことも一度ではなかった。 だから今日は、無理に一位を狙わず、自分の走りを出し切れば十分だと自分に言い聞かせていた。 だが背中を追い越されそうな気配を感じた瞬間、体は勝手に前へ倒れ込んでいた。 まるで自分の中の何かが、諦めていた気持ちを裏切るように動いた。 テープを切った瞬間、歓声は波のように押し寄せ、体はその波にさらわれて力が抜けた。 悔しさと嬉しさが同時に押し寄せてくるのを、瑞希はどう受け止めればいいのか分からなかった。 昨日までの自分なら、勝っただけで単純に喜べたはずだ。けれど今は、全力を出し切れなかった悔しさが、 勝利の喜びと同じ大きさで胸を占めていた。コーチの「よく走ったな」という声も、今はどこか遠くに聞こえた。 顔を上げると、応援席の友人たちが波のように手を振っていた。 瑞希は小さく手を振り返しながら、この波がいつ引くのか、まだ分からないと思った。